“哎呀，我真是老糊涂了，刚放下的钥匙就找不着了。”

生活中，我们常把偶尔的健忘当作笑谈，或者认为是衰老的正常现象。然而，医学研究揭示了一个令人警醒的事实：阿尔茨海默病（俗称老年痴呆）在出现明显症状前的10-20年，大脑的病理改变就已经悄然启动。

这意味着，如果你家在60岁确诊痴呆，那么早在40岁甚至更早的中年时期，疾病的“种子”就已经埋下。这段漫长的“潜伏期”，是大脑发出的无声求救，也是我们要抓住的黄金干预窗口。

一、被忽视的“沉默杀手”：潜伏期长达20年

阿尔茨海默病并非一夜之间发生的。在患者表现出明显的记忆丧失、生活无法自理之前，大脑内部已经发生了剧烈的变化：[page]

毒素堆积：β-淀粉样蛋白和Tau蛋白在大脑中异常沉积，形成“斑块”和“缠结”，开始毒害神经细胞。

神经元死亡：海马体（负责记忆的核心区域）的神经元开始逐渐萎缩、死亡，但大脑具有强大的代偿功能，初期仍能维持正常运作，掩盖了病情。

不可逆性：一旦进入临床发病期，神经元的大量死亡往往是不可逆的。目前的药物只能延缓进展，难以彻底治愈。