这叫什么?这叫计划赶不上变化。而且不是小变化,是核心节点往后推。美国登月项目屡遭延期,商业着陆器面临技术难题,这不是外界瞎猜,NASA监察长办公室今年3月发布的报告已经点得很明白:SpaceX和蓝色起源的着陆器研发均面临延期、技术困难及系统整合问题,可能影响登月时间表。
更值得琢磨的是,美国这套方案不是靠一家承包商,而是让SpaceX和蓝色起源同时推进两套着陆器系统。NASA的想法也能理解:不能把鸡蛋放在一个篮子里,降低对单一供应商的依赖。听起来挺合理,对吧?但问题是,两套系统意味着两套技术路线、两套测试流程、两套整合难题,NASA还得同时适应。文章里说得很清楚,两家企业的方案都涉及短时间内多次火箭发射,NASA还必须适应两套不同的着陆器系统。好家伙,这就像你同时装修两套房子,一套用中式榫卯,一套用欧式螺栓,还得保证两边工期同步、预算不炸、质量都过关。难度不是加法,是乘法。
而且,商业航天企业再强,它也不是政府主导的阿波罗式大工程。德赖尔给了一组对比:阿波罗登月舱按今天币值计算耗资约290亿美元,而NASA向两家商业航天企业支付的相关合同金额合计约70亿美元。这个账不能简单理解成“美国花小钱办大事”。合同金额低,不代表总风险低。商业公司有成本控制压力,有进度压力,有多项目并行压力。过去只有政府主导项目才实现过的任务,现在NASA想靠私营企业完成,德赖尔自己都说,这是一场风险更高的押注。