但好景不长，问题就出在石油上。委内瑞拉的石油有个致命缺点——重油居多，开采难度大、成本高，而且需要专门的炼油设施才能加工成可用的成品油。更关键的是，委内瑞拉的石油产业长期依赖外部资本，早年间几乎被美国的雪佛龙、埃克森美孚等石油巨头掌控，政府能拿到的利润少得可怜。直到1970年代，委内瑞拉才把石油产业国有化，成立了国家石油公司，才算勉强摆脱了美国资本的控制。

可转折点出在1999年，查韦斯当选总统后，推行了一系列反美政策，不仅加强了国家对石油产业的控制，还和古巴、伊朗等美国的“敌对国家”结盟，甚至公开反对美国入侵阿富汗、伊拉克。这一下彻底惹恼了美国，从那以后，美国就开始一步步收紧对委内瑞拉的制裁，从金融限制到石油禁运，再到后来的海上封锁，把委内瑞拉逼得走投无路。

马杜罗上台后，延续了查韦斯的反美路线，双方矛盾进一步激化。特朗普第二任期上台后，直接把马杜罗列为核心目标，先是悬赏5000万美元通缉他，给扣上“全球最大毒枭之一”的帽子，然后在2026年初，直接出动美军，发动空袭，强行带走了马杜罗夫妇，扶持了傀儡政权——也就是现在和美国合作的罗德里格斯政府。