笔者的研判是,此次行动的技术核心,很可能不再是当年大规模拉网式的海底扫描,而是 “精准狙击” 。海洋无限公司近年来装备了新一代的“Armada”系列无人水面艇及自主水下航行器舰队。这些装备续航力更强,搭载的侧扫声呐、合成孔径声呐以及磁力仪分辨率更高,能够以更高的效率对重点嫌疑区域进行“切片式”精细排查。有消息称,本次搜寻将锁定研究者最新推算出的 “核心热点区” ,而非简单重复过去的轨迹。这标志着搜寻策略从“面覆盖”向“点突破”的重大转变。[page]
二、 从“沉默的螺旋”到“数据的战争”:十年技术演进
回顾MH370的搜寻史,就是一部深海探测技术的演进史。初期依赖拖曳式声呐脉冲定位器,效率低下且受海床地形严重制约。后来引入多波束测深系统,绘制出了南印度洋大片前所未见的海底地图,但其发现残骸的能力依然有限。
海洋无限公司在2018年的首次搜索中,就已展示了其革命性的“集群化AUV”技术。多台自主水下机器人可协同作业,像一群深海猎犬,以极高覆盖率扫描海底。尽管当时无功而返,但积累的庞大海床数据,为今天的目标区域重新推算提供了宝贵基础。