二战后美国付出代价最大的是越南战争。越南在中国和苏联的支持下，把美国拖在了战争泥潭。最后美国不得不仓皇撤退，战略性失败。这次战争的代价是，黄金美元崩盘，美国在冷战中丢了战略主动性。越战之所以没有打断国运，是因为美国祭出几个神来之笔：1、缓和中美关系，改变了国际格局；2、用石油美元替代黄金美元，稳住了货币霸权；3、发展新一代企业，在互联网大潮中占据先机。

美国参与规模最大的战争当属两次世界大战，投入虽大，但获得了战略性胜利，收获更大，因此美国在世界大战中获得了巨额的战争红利。

不只是美国，其他国家介入战争的后果同样很严重。

再看现在的俄罗斯，普京之所以咬定让乌克兰割地，就是因为他必须就乌克兰战争给俄罗斯一个交代（开疆扩土），否则他统治俄罗斯的法统将难以为继。因为普京知道，战争代价很沉重。历史上，阿富汗战争没能达到战略目标，成了触发苏联解体的重要原因；沙俄帝国因为第一次世界大战而崩盘；克里米亚战争中，沙皇因为战败郁郁而终。[page]

关于战争的代价，中国历史上的案例更多。

中华帝国时代最后一个实权统治者，慈禧太后被入侵的八国联军赶出京城，清政府统治基础崩坍，已经名存实亡。

中华帝国史上最后一个货真价实的实权皇帝，咸丰皇帝被入侵的英法联军赶出京城，清政府法统动摇，很快在承德避暑山庄郁郁而终。