厄尔尼诺这个词，几乎每隔几年就会重新回到公众视野，但“超强厄尔尼诺”一旦形成，意义就完全不同。它不是简单的一年暖一点、冷一点，而是一次对全球大气环流的深度扰动，会像多米诺骨牌一样，从太平洋海面一路传导到我国的气温、降水、台风，甚至粮食价格和能源账单。

要理解它为什么影响这么大，得先看看它是怎么发生的。正常情况下，赤道太平洋东边海水偏冷，西边偏暖，信风把暖水一路吹向西太平洋，形成稳定的气候格局。而当信风明显减弱，西太平洋堆积的暖水向东回流，赤道中东太平洋海温持续异常升高，并达到一定强度和持续时间，厄尔尼诺就形成了。如果海温异常幅度特别大，就会被归为强甚至超强厄尔尼诺。[page]

海温看似只是海洋的事，实际上它决定了大气对流的“发动机”装在哪里。暖水区上空的空气上升旺盛，降水集中，而原本多雨的地区可能变得干燥，原本干旱的地区反而可能迎来异常降雨。这种上升和下沉气流的重新分布，会通过大气波动影响到中高纬度，改变副热带高压、西风带和冷空气活动的路径，最终落到每个人身上，就是一次又一次反常的天气。

对我国来说，超强厄尔尼诺最常被提到的影响之一是暖冬。因为厄尔尼诺年份，冬季冷空气活动往往受到抑制，全国平均气温偏高的概率增加。但暖冬并不等于没有寒潮。恰恰相反，大气环流一旦紊乱，冷暖空气拉锯会更剧烈，可能出现前期明显偏暖、后期突然断崖式降温的情况。这种冷暖起伏对人体的冲击，比持续寒冷更麻烦，容易诱发呼吸道疾病、心脑血管问题，老年人和慢性病患者尤其需要注意及时增减衣物，别因为几天暖和就放松警惕。