7月7日，马尼拉传来一条消息——菲律宾国防部长特奥多罗公开确认，日本海上自卫队即将退役的五艘“阿武隈”级护卫舰，已基本确定将转交菲律宾海军。行政细节尚在敲定之中，但大局已定，预计两到三年内全部交付。特奥多罗称之为日本的“善意信号”，并提到这与双方此前的空中监视雷达系统及其他防御装备的合作是一脉相承的。

消息一出，各方目光齐刷刷转向那片从来就不太平的海域。五艘护卫舰，听起来不是多么庞大的数字，可放在南海这盘大棋上，却足以搅动一池浑水。[page]

先说说这“阿武隈”级到底是个什么来头。

这批舰艇是日本上世纪80年代末90年代初陆续列装的反潜护航驱逐舰，原本计划建造11艘，最终完工服役了6艘。满载排水量2500吨左右，采用柴燃交替动力，最高航速27节，18节经济航速下续航力约3000海里，舰员编制约120人。主要武备包括1座76毫米主炮、1座“密集阵”6管20毫米近防炮、8枚UGM-84“鱼叉”反舰导弹、8联装“阿斯洛克”反潜导弹，还有2座3联装324毫米轻型反潜鱼雷。舰尾有起降平台，能搭载SH-60K“海鹰”反潜直升机执行任务，但因为没有机库，直升机完成任务后得返回岸上基地——严格来说，这叫“具备航空反潜作业能力”，但并非完整的舰载机搭载能力。