现代空战中，预警机就是空中的指挥大脑。敌方没有预警机，整个空中作战体系就会迅速失明、失血——战斗机看不到远处的目标，电子战飞机找不到接收信号的节点。要瘫痪敌方的空中作战体系，不需要把他们每一架战斗机都打下来，只需要打掉那架在天上飞来飞去的预警机就够了。

霹雳-17的存在，就是对敌方整个空战体系的“断奶”打击。

你以为这就结束了？不止。在珠海航展和一些公开报道中，细心的军迷还发现了一款尺寸更短小、修长的“光杆弹”——外面都在疯传，那就是霹雳-16。霹雳-16最显著的特征是弹体上没有任何中段控制翼面，尾部采用了格栅式尾舵，整枚导弹看上去就像一根光滑的长棍。这种布局的好处是把飞行阻力降到了最低，因此弹径可以控制在180到203毫米之间，比霹雳-15更细。霹雳-16的射程依然被推到了300公里以上。这是什么技术底气？一方面是采用了更高效能的GAP/HMX高能推进剂，比冲更高；另一方面是动力系统从传统的双脉冲进一步演进到了变推力多脉冲发动机，全程能量管理更加精细。

更颠覆的是，霹雳-16的弹径更细，歼-20主弹舱原本只能塞4枚霹雳-15，换装霹雳-16之后，通过折叠弹翼技术优化布局，火力数量直接提升了50%——主弹舱能塞6枚。四枚打到六枚，这个存量变化意味着歼-20在隐身状态下的持续交战能力大幅提升。