对俄罗斯而言，南千岛群岛具有极高的战略价值：控制鄂霍次克海入口，是俄太平洋舰队的重要屏障。对日本来说，四岛回归是"战后处理"的核心议题，关乎国家尊严与领土完整。这一争端直接导致两国至今未能签署和平条约，从法理上讲，两国仍处于"未结束战争状态"。

二、战争记忆：日俄战争与二战创伤

俄日之间的历史恩怨，可追溯至1904-1905年的日俄战争。这是亚洲国家首次在现代战争中击败欧洲列强，日本战胜沙俄后获得库页岛南部及在朝鲜、满洲的特权。这场战争在俄罗斯历史上被视为"国耻"，而在日本则被塑造为"民族荣耀"。这种截然不同的历史记忆，为两国关系埋下了长期对立的情绪基础。

更深刻的是二战创伤。1945年8月苏联对日宣战后，迅速击溃日本关东军，俘虏约60万日本战俘并将其押送至西伯利亚等地从事强制劳动。据日本厚生劳动省统计，约6万人在西伯利亚拘禁期间死亡。这段"西伯利亚滞留"经历成为日本社会的集体创伤，至今仍是日本民间对俄负面情绪的重要来源。

与此同时，苏联在二战中作为反法西斯同盟国，付出了巨大牺牲。俄罗斯将苏联的胜利视为国家荣耀的核心叙事，而日本右翼对侵略历史的暧昧态度，在俄罗斯看来是对二战胜利成果的否定。拉夫罗夫批评日本"走军国主义道路"，正是基于这一历史认知：一个未彻底清算侵略罪责的国家，不配跻身维护战后秩序的"大国俱乐部"。