四、从来没有什么“弯道超车”

为什么美国会如此错估中国呢？

因为美国从一开始就误判了中国的起跑线。

1990年中国看似还在忙着首飞二代半战斗机，但其实那时候中国就已经打下了相当牢靠的航空工业基础。生产了数千架歼-6、歼-7、歼-8战斗机，还曾经在歼-6的基础上改进出强-5攻击机。通过这些并不先进的战斗机研发与生产，中国建立起完善的产业链与人才培训体系，是世界上极少数能够独立研发生产战斗机的国家。这种能力甚至连当时的以色列和日本都不具备。

与眼高手低的印度不同，中国航空工业在21世纪之前一直在打地基。看似与美国的技术差距非常大，但在“房子”看起来非常简陋的情况下，地底下的地基已经打造得非常牢靠了。只要资金与材料到位，“万丈高楼”很快就能搭建起来。

上世纪90年代，歼-10的研发正在有条不紊地进行，而引进苏-27战斗机生产线也进一步加快了中国航空工业的进化。到21世纪初期歼-10A服役的时候，中国在战斗机领域的许多技术已经达到了美国80、90年代的水准。比较薄弱的发动机技术也在通过涡扇-10的研发而不断提升底蕴。

之后随着更多人才的涌入，以及资金开始得到保障，中国战斗机的研发正式进入“高速路”，许多技术难题水到渠成地解决了。