到了2026年，特朗普重新上台，带着他那句“美国优先”又回来了。2月28日，特朗普和内塔尼亚胡联手，对伊朗发动了一场“偷袭珍珠港”式的突袭，打死了伊朗最高领袖，战火瞬间蔓延整个中东。然后特朗普就发现，自己掉进了一个怎么爬都爬不出来的泥潭。伊朗不但没垮，还拉着整个“抵抗之弧”——伊拉克民兵、黎巴嫩真主党、也门胡塞武装——全线激活，美军在中东的军事资产开始被持续消耗。原定于今年3月底至4月初的访华行程被迫推迟到5月中旬。

《纽约时报》在3月25日的报道中写道，特朗普“在战略转向亚洲的途中猛一掉头，重返中东战场，当前战局更有深陷泥潭之势”。三个总统，四个任期，每一任都拍胸脯说“要集中资源对付中国”，每一任都被中东拽了回去。

这时候就有人问了：美国为什么走不掉？中东到底哪来这么大的魔力，能让全球唯一超级大国像着了魔一样，一而再再而三地往里跳？

二、三条锁链，锁住帝国咽喉

美国之所以被困在中东出不来，原因极其复杂，但归根结底，是被三条“硬核绳索”死死锁住了咽喉。这三条绳索，一条是命根子，一条是铁杆兄弟，还有一条是惯性使然。