2025年12月，大连造船厂干船坞内，一艘巨型舰体轮廓在卫星图像中清晰显现——中国第四代核动力航母004型正式揭开面纱。这艘满载排水量达11.5万吨的“海上巨无霸”，以甲板宽度83米、长度346米的体量超越美国福特级航母，成为人类海军史上吨位最大的作战舰艇。其首次搭载的第四代钍基熔盐堆核反应堆、四条电磁弹射轨道及第六代舰载机，标志着中国海军从“追赶者”向“规则制定者”的跨越式转变。

技术突破：核动力与电磁弹射的双重革命

004型航母的核心突破在于动力系统。卫星图像显示，舰体中部圆柱形结构与反应堆安全壳高度吻合，且无烟囱设计，证实其采用核动力推进。该舰搭载的第四代钍基熔盐堆以稀土废料为燃料，泄漏时可自动凝固停堆，安全性远超传统铀堆。其功率密度达福特级A1B反应堆的1.5倍，单堆热功率700MW，双堆总输出1400MW，可连续运行25年以上无需换料，实现“无限续航”。更关键的是，钍基熔盐堆一回路温度达600℃，热效率比福特级压水堆的300℃高出一倍，配合中压直流综合电力系统，能量转换效率达90%，为四条电磁弹射轨道提供稳定电力，弹射间隔仅20秒，较福特级缩短40%。