1932年1月22日，日本领事村井要求19路军向后撤退30公里。对于在这里驻防的19路军而言，村井的这个要求简直是不可理喻，如此荒唐的要求，被蔡廷锴当场拒绝。没想到事情刚过去两日，蔡廷锴就接到何应钦的邀约，要面谈此事。

何应钦在这个时候主动要求和蔡廷锴见面，意图已经非常明显，就是希望蔡廷锴能够坚决观察蒋介石倡导的不抵抗政策。蔡廷锴拒绝日本领事村井的原因，就是反对“不抵抗政策”，自然不愿与何应钦见面。

何应钦约见蔡廷锴无果，日军数日后失去耐心，一·二八事变随之爆发，日军开始向19陆军发起猛攻。蔡廷锴拒绝日军之日起，就已经有所准备，日军开火以后，蒋光鼐与蔡廷锴积极部署，率领19路军奋起抵抗。

不得不说，19陆军这一战打得真好，十分顽强，令日军的四次猛攻全都以失败告终，迫使日军四次更换主帅，死伤近万人。最后一任负责进攻上海的日军主帅白川义则大将，还在战后不久，被朝鲜人尹奉吉炸死在上海，真可谓大快人心。

日军苦战无果，只好与蒋介石签订了《淞沪停战协定》，但在此战中立下抗日战功的19路军，却因为违背了蒋介石的“不抵抗政策”，又非蒋介石嫡系，而遭到蒋介石忌恨。