再往深一层说，锈蚀只是个表象，真正锈穿的是美军的工业底子。美国媒体和军事分析师都看明白了：不是什么涂料不好，而是造船工业衰退了，大修周期长、维修能力跟不上。美军这些年玩的是“部署期放任锈蚀、靠港大修再重涂”的粗放策略——先凑合用，攒到进厂算总账。可问题是，厂子萎缩了、工人不足了、产能撑不住了，这一笔笔账越拖越大，就像欠了高利贷，利滚利，早晚还不上。所以您看，这次抵达泰国的还不光“林肯”号一艘，同批次的“彼德森”号驱逐舰、其他护航军舰，一个个都是灰头土脸、锈迹缠身。这哪里是个例？分明是整个舰队的通病。[page]

更扎心的对比在这儿。同样是远海任务，东大海军第47批护航编队归港的时候，舰体几乎无锈。您说这是巧合吗？不是。是人家把维护真正当回事，从防腐工艺到日常保养，一板一眼在做。一个是把维护当成本能，一个是把维护当负担，差距就是这么一寸一寸拉开的。谁在进步、谁在吃老本，一眼便知。

有人可能会说，锈就锈了，又不影响导弹发射。可笔者得提醒您一句残酷的实话——缺乏有效维护的军舰，最终只会变成沉默的铁块。就说美军提康德罗加级巡洋舰“维拉湾”号，燃料泄漏事故，查下来锅底都被锈蚀穿透了。您说，连装载高能的舱底都锈穿了的船，真到要命的时刻，它还能笃定地冲出去火拼吗？那不光是辜负了军备，更是拿身家性命在赌。