于是，日本把希望寄托在了引进F-35上。可现实呢，又给这个美好设想浇了一盆冷水。按权威机构估算，F-35项目长期成本已高达2万亿美元，每架战机的全生命周期成本超过6亿美元，其中维修费用占比甚至达到70%。更要命的是，F-35对维护条件异常苛刻，而那霸基地恰恰缺乏配套的保障设施。身处高盐高湿的亚热带沿海环境，隐身涂层的损耗速度会大大加快，维护成本直线上升。这就好比花了重金买回一辆顶尖豪车，却发现自己连个像样的车库和维修师傅都配不齐，只能是越开越心疼、越修越肉疼。

再往深处说，日本空自的这种窘境，放到整个地区的战略天平上一称，分量就更重了。如今东大空军的新锐战机正值战斗力巅峰，而日本却不得不继续让这些上了年纪的F-15去一线顶班。由于西南诸岛缺乏战略纵深，前沿机场极易遭受打击，F-15J往往还得挂着副油箱延长航程，这又进一步加重了机体结构的负担。[page]

面对东大先进战机和无人机的体系化出动，日本防空力量被迫频繁升空应对，机队损耗随之加剧。这已经不是某一架飞机的偶然失误，而是一整套防空体系在时代变迁面前力不从心的缩影。

说到底，频繁的'掉链子'绝非巧合，而是一个深层次问题的外化表现：一支过度依赖老旧装备、又难以撑起昂贵换代方案的空中力量，正在被现实狠狠考验着。老将终有退场的时刻，可在新一代战机真正扛起大梁之前，日本空自恐怕还得捏着一把汗，继续让这些老家伙'带病执勤'。

对于地区安全环境而言，一味的军事扩张与军备竞赛，到头来往往只是劳民伤财。与其在装备升级的重压之下疲于奔命，不如保持适度的军事透明度与合作意愿，这才是应对当前紧张局势的理性之选。毕竟，和平稳定的天空，才是所有人真正想看到的风景。