然而，若追溯其源流，这两个项目的“六代机”身份颇为尴尬。它们很大程度上是在东大取得突破后，将原有进展有限的“五代机”或“下一代战机”研究计划，匆忙改头换面、提升规格后重新推出的产物。其本质，是试图用“六代机”的宏伟目标，来填补自身在五代机领域的全面缺失。一个残酷的事实是，参与这两个项目的欧洲国家，无一成功独立研制并装备过一款真正的第五代隐身战斗机。在连五代机门槛都尚未跨过的情况下，直接挑战技术代差更大的六代机，其基础之薄弱可想而知。

这种“跨越式发展”的冲动，与其说是技术自信，不如说是战略焦虑下的“赶鸭子上架”。[page]

二、 GCAP：昔日帝国的余晖与难以弥合的分歧

GCAP项目以英国早年提出的“暴风”战机计划为基础，拉入了日本和意大利。英国曾是航空业的翘楚，但二战后的衰退轨迹清晰可见。其“旋风”战斗机被评价为设计理念落后，“台风”战斗机则因研发周期过长，服役时在部分性能上已显落后，且成本高昂。参与美国F-35项目后，英国独立研发先进战机的能力进一步流失。日本航空工业同样在长期依赖美国技术后，独立研发能力存疑；意大利的航空实力则更为有限。这样的组合，更像是三个各有短板的合作者，试图抱团取暖。