然而张爱萍在美国国会发火的事情，被美国媒体故意渲染，攻击他“大闹国会”，有失“体面”。同时国内也有一些人，攻击他和美国签订军事技术合作协议是“卖国”。

张爱萍听了之后非常生气，回国之后主动提出辞职。当时中央对整个事件进行调查之后，发现张爱萍工作做的很好，以最低的成本达成了目标。邓公接到张爱萍的辞职报告之后，当场表示不同意。

面对气愤难平的张爱萍，邓公只好笑着说：“军队里有两个人惹不起，你，张爱萍算一个！”

1987年11月，张爱萍响应中央政策退居二线。

退下了之后，他依旧关心我国的国防科研建设，致力于慈善事业，闲暇时间则写写诗词，搞搞摄影娱乐精神。

在张爱萍将军晚年时期，他的儿子张胜曾经问他：“1975年邓小平搞整顿，有人说你是他手下的四大干将，你知道吗？”

张爱萍生气了，他说：张爱萍很生气：“什么四大干将？他们是不是我不知道，我不是！我谁的人也不是！说我是什么四大干将，这是对我的侮辱！一个人怎么能成为某一个人的工具、信徒呢？这是把自己的人格都贬低了。对的，正确的，我能跟着你；不对的、错误的，我怎么能跟着你呢？跟着你，也不是跟你个人，而是跟你的思想，你的路线方针。”

老将军的这番话，在浮躁扭曲的时代听来格外有力，简直是振聋发聩，醍醐灌顶，老将军的精神也格外令人敬重。

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