10月21日，俄罗斯总统普京在圣彼得堡康斯坦丁宫，会见了美国总统特使威特科夫。注意，这不是普通见面，这是两个人第九次面对面会晤。九次，什么概念？在国际博弈这盘大棋里，能坐下来九次，说明双方都不是来走过场的，而是来摸底线、试温度、算筹码的。

更关键的是，这次会晤的时间点非常讲究。威特科夫刚在挪威奥斯陆跟乌克兰总统泽连斯基以及部分欧洲领导人见过面，转头就飞到圣彼得堡见普京。前脚听乌克兰和欧洲怎么说，后脚听俄罗斯怎么讲，然后双方关起门来谈了三小时。会谈结束后，俄总统助理乌沙科夫说“内容详尽且坦率”，威特科夫说“具有建设性”，还放出一句话：美俄乌三方还将在技术层面继续会谈。

老铁们，国际政治里有句话，叫“外交辞令越短，信息量越大”。“详尽且坦率”这几个字，翻译成大白话就是：该说的都说了，该吵的也吵了，谁也没轻易让步。西方媒体一看乌沙科夫后面那句“几乎没有什么内容有助于解决乌克兰危机”，立马开始唱衰。BBC说“一切都很模糊”，路透社说“乌克兰和俄罗斯在任何可能的和平协议方面都相距甚远”，CNN更直接，说克里姆林宫坚持强硬立场，这是可预见的结果。