所以，美国不可能轻易放松对澳大利亚的安全绑定。澳大利亚也不可能轻易摆脱对美国的路径依赖。

阿尔巴尼斯说“印太不是棋盘”，但就在他发表“棋盘论”前不久，澳大利亚政府9月初纪念《澳新美安全条约》签署75周年时，再度明确称美国是澳大利亚“最亲密的盟友和主要战略伙伴”。

过去几年，美澳之间的军事合作并没有因为澳方越来越频繁地谈论“战略自主”而放慢脚步。恰恰相反，绑定在加深。

最显眼的一环就是AUKUS。

按照目前规划，澳大利亚不仅要获得核动力潜艇能力，美英核潜艇还将从2027年开始以轮换方式进驻西澳大利亚州斯特林海军基地。今年5月，澳美英三国防长确认，建立“西部潜艇轮换部队”所需安排已经敲定。澳大利亚国防部6月又宣布，将在西澳建立支持美国潜艇维护工作的设施，并设立“斯特林海军支援活动”，为参与轮换部署的美国人员、承包商及家属提供支持。

家人们，注意这个细节。不是简单的“来访问一下”，不是“停靠补给”，而是轮换部署、维护设施、人员承包商家属配套。这意味着什么？意味着美军核潜艇要在澳大利亚西海岸形成常态化存在。斯特林海军基地在哪？在西澳大利亚，面向印度洋。这个位置有多重要？它可以让美国核潜艇在印度洋方向获得一个前沿支撑点，减少从本土或关岛长途奔袭的压力。