具体表现是什么？天上飞的一线作战飞机，除了轰-6之外，其它飞机统统要求具备空战能力。以对地攻击为主的歼轰-7、强-5，都具备不俗的空战能力。甚至在研发强-6的时候，还要求空战性能要优于米格-23。你没听错，一款攻击机，要求空战要比米格-23强。这种思路的进一步延续，就是战斗机同样以空战尤其是截击能力为主，甚至不惜牺牲多用途性能。

上世纪90年代，各军事强国已经将重点放在多用途战斗机的研发上。可中国进入21世纪后，却开始批量生产歼-10A、歼-11B这两款空优战斗机。它们的对地攻击性能基本可以忽略，整个服役生涯鲜有携带精确制导弹药的镜头。直到2015年之后，随着歼-10B、歼-10C、歼-16的服役，国产战斗机才开始具备真正的多用途作战能力。

为什么中国空军如此重视空战能力？与所面临的战略环境有关。冷战时期，北方苏联的超音速轰炸机虎视眈眈；冷战结束后，美国航母舰载机与轰炸机又对东部沿海经济重镇构成严重威胁。解放军的主要对手拥有全世界攻击能力最强的航空兵，逼得解放军不得不拼命提升制空作战能力。只要保证陆军不被敌人狂轰滥炸，世界第一的中国陆军有能力在战场上横扫任何对手。也因此在很长时间内，中国空军的首要任务不是为地面提供火力支援，而是干掉对陆军造成威胁的敌方飞机。