所以笔者看来，撤走F-35，倒更像是美军在算一笔经济账：与其把最金贵的"刺客"扔在前线当普通巡航兵，不如先撤回去休整养护，把不那么金贵的家底顶上来。

三、真正的棋眼在于：F-16C"毒蛇"来了

这才是整出戏的真正主角。就在F-35撤走的同时，另一批战机正浩浩荡荡往中东赶。这回不是顶级的隐身战机，而是绰号"毒蛇"的F-16C。据报，十二架F-16C正从葡萄牙的亚速尔群岛出发，往中东方向飞；这批飞机来自俄亥俄州的空军国民警卫队。

各位看官看出门道没有？一个撤、一个进，这就是标准的"轮换"操作。F-35是"刺客"，讲究的是一击致命、来去无踪；F-16则是皮实耐用的"常备军"，能长期趴在前线，承担持久的监控和威慑任务。美军这是要把顶级资源抽出来休整，用廉价的常规力量继续保持对伊朗的压力。压力一点没减，只是换了副面孔。这不叫退缩，这叫换替补上场。[page]

四、经停英国，牵出一盘更大的棋

还有个细节很有意思。这批F-35撤退的路线，特意选择了经停英国莱肯希思基地。这表面上是给战机加油补给的中转站，可往深了看，这趟"空中走廊"背后，牵动的可是另一条战线。

这几年，北约跟俄罗斯的关系一直紧绷，所谓"欧陆防线"的权重越来越高。美军反复利用这条跨越北大西洋的空中走廊，不单是为了飞机调运方便，更是在借机维持并扩大在欧洲的军事存在。您想想，中东有事就往中东飞，欧洲吃紧就往欧洲扑，这条走廊就是美军全球投送能力的"生命线"。经停英国，既是飞机加油，也是政治表态。