更深层的问题在于整个航母运维体系的“堵塞”。美国海军四大公共造船厂维修能力长期不足，导致航母的预定大修计划一拖再拖。以“尼米兹”号的同型舰“杜鲁门”号为例，其原本的换料复合大修（RCOH）计划就曾因船厂档期和预算问题争论多年。维修的延迟，直接压缩了航母的部署周期，形成了“维修延期-部署缩短-为保数量延迟退役-老舰故障增多”的恶性循环。[page]

三、 造船业的空心化：独苗船厂与失落的工业雄心

如果说运维是“用”的问题，那么建造就是“源”的危机。回顾上世纪美国造船业的黄金时代，多个船厂能同时开建数艘大型航母。而如今，全美能够建造核动力航母的船厂，仅剩下弗吉尼亚州的纽波特纽斯造船厂这一根“独苗”。

垄断并无助于效率提升。新一代“福特”级首舰“福特”号，从铺设龙骨到服役耗时超过十年，且服役后电磁弹射器、先进拦阻装置等关键技术问题缠身，迟迟无法形成完整战斗力。二号舰“肯尼迪”号、三号舰“企业”号的建造进度也难言乐观。航母的建造周期被拉长到十年以上，这意味着舰队更新换代的速度，远远跟不上老舰老化的速度。