品位之殇：海底“淘金”还是“淘沙”？

据披露，从6000米深海提取的所谓“稀土富集泥”，其稀土氧化物（REO）平均品位仅在0.2%至0.4% 之间。这意味着，每挖掘100吨海底淤泥，其中蕴含的稀土有效成分不过0.2到0.4吨。作为对比，目前陆地上具有经济开采价值的稀土矿，品位普遍在1%以上，优质矿脉甚至可达5%。简而言之，深海稀土的“富集”程度，尚不及陆地贫矿。这相当于要在茫茫沙漠中，收集散落得比沙粒还稀薄的金粉。

成本悬崖：20倍差距下的商业绝境

即便技术能实现开采，经济账才是真正的“照妖镜”。“地球号”钻探船自2005年服役，其建造与累计运营投入已是天文数字，日均消耗以数千万日元计。这仅是“舞台”的租金。将数千米下的泥浆提升至海面，经过初步处理，再运输上岸，送至分离冶炼厂——业内初步评估，其综合成本可能高达每吨7万美元。

而同一时期，国际市场上由东大主导供应的稀土精矿（品位通常高于50%）价格是多少？每吨约3600美元。两者成本差距超过20倍。这尚未计算深海稀土泥极其复杂的杂质成分所带来的、比陆地矿高出数个量级的分离纯化难度与成本。在市场经济中，一项成本高出竞争对手20倍的商品，除了战略储备或极端情境，没有任何商业生存空间。这不是竞争，这是自杀。