这种操作并非没有先例。苏联解体后，囊中羞涩的俄罗斯用T-80U坦克、BMP-3步战车乃至技术合作，抵偿欠韩国的债务。美国当时为何睁只眼闭只眼？一来，落魄的俄罗斯已非心腹大患；二来，盟友韩国借此增强军力，符合美国在东北亚的利益；三来，美国军工体系也能趁机“摸透”俄制装备的底细。一笔交易，多方“受益”，华盛顿自然乐见其成。

历史总是押着相似的韵脚。上世纪80年代，沙特秘密从中国购入“东风-3”中程弹道导弹（俗称“金轮工程”），那才是真正意义上的“战略武器”。美国当时不仅没阻拦，某种程度上还给予了默许。为何？时值中美蜜月联手抗苏；沙特需要威慑两伊，符合美国中东布局；美国自身受《中导条约》限制无同类产品可卖；彼时的中国也远未构成对美战略挑战。利远远大于弊，美国自然点头。

那么今天，面对被美国定义为“头号战略竞争对手”的中国，沙特再次引入中国战机，美国为何还可能“忍”了？这就得看沙特的算盘打得多精，以及它手里的牌有多硬。

二、 沙特的“三张王牌”：石油、地理与“精神核武”