“当我们的‘阵风’战机需要面对歼-20时，技术代差的压力是实实在在的。”印度空军前参谋长拉古纳特坦言。

印度空军编制应有42个战斗机中队，但目前仅剩29个。随着老旧米格-21全部退役，缺口进一步扩大。法国“阵风”战机虽性能优异，但达索公司年产量仅约20架，远不能满足印度需求。

更关键的是，“阵风”属于四代半战机，无法与真正的五代机抗衡。印度自行研制的AMCA隐身战机项目，尽管已启动十余年，但以印度斯坦航空公司的效率——连“光辉”轻型战机都研发了四十年——AMCA何时能服役仍是未知数。

时间，成了印度空军最缺的资源。

四、美国F-35的甜蜜陷阱

转向美国似乎是顺理成章的选择。特朗普政府时期，美国确实对向印度出售F-35持开放态度，甚至称其为“天然伙伴”。但表象之下，问题丛生。

首先是交付时间。洛克希德·马丁公司的F-35生产线已排满未来多年的订单，优先满足北约盟国和日本、韩国等传统客户。印度即使立即下单，首架F-35交付可能也要等到2030年后。