实际上这并不是F-35战斗机第一次被曝出存在可靠性问题，早在2017年GAO就曾经指责F-35战斗机可靠性不足，在当时全球已经装备的F-35战斗机里面有30%无法起飞，还有20%不能执行作战任务，也就是当时随时有一半F-35战斗机处于趴窝状态。时隔6年之后，F-35战斗机可靠性如此糟糕，显然这个问题并没有得到彻底解决。

不过F-35战斗机对于美军及其他西方国家空军至关重要，即便如此，美国也要硬着头皮向前推进。按照美军原计划，他们计划在F-35战斗机项目上投入1.7万亿美元，现在看来，这个数字肯定要上升。现在美国国债高企，国防预算已经接近9000亿美元，再向上空间已经不多，F-35战斗机的问题让美军头疼不已。

GAO对美国空军相关人员进行了访谈，发现F-35战斗机被大大小小问题所困扰。今年早些时候，美国空军就抱怨，F-35战斗机的技术更新TR3升级项目延误，目前已经停止接收F-35战斗机，预计要明年3-4月份才能解决。还有报道说，F-35战斗机升级过于频繁，导致前、后型号出现兼容性问题。结果就是前期生产的十几架飞机升级成本太高，美国空军一度决定让这些飞机提前退役，做为训练飞机。

至于小毛病就更多了，包括飞机的GBU-25/A航炮、弹射座椅、吸波涂料剥落、F135发动机寿命等等。美国GAO自称F-35战斗机有上万个零部件及问题需要解决，正是这些问题的存在，让F-35战斗机的可靠性直线下降，严重削弱了其作战能力。